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Sclérose
en plaques
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 Introduction à la
sclérose en
plaques La
SEP est une maladie inflammatoire évolutive touchant le
cerveau et la moelle épinière. Elle débute
chez l'adulte jeune (autour de 30 ans, deux femmes pour un homme)
et évolue souvent de façon
caractéristique par poussées (aggravation) entrecoupées
de périodes de rémissions (stabilisation). La
cause précise de la SEP reste inconnue. Il existe une prédisposition
génétique (risque un peu plus grand pour les membres de la famille
d'un sujet atteint) mais la SEP n'est pas une maladie héréditaire.On connaît mieux le mécanisme qui conduit aux lésions : c'est le système de défense immunitaire de l'individu qui se retourne contre l'organisme lui-même. On pense actuellement qu'un agent extérieur (un virus sans doute) infecterait les individus pendant leur enfance et que, suite à un facteur déclenchant non identifié et en présence de facteurs génétiques favorisants, cet agent se " réveillerait ", déclenchant la maladie. Les
lésions du système nerveux peuvent se traduire par des signes
multiples : paralysies, troubles de l'équilibre et de la coordination
des mouvements, contractures musculaires, troubles urinaires (incontinence)
et sexuels, douleurs, troubles visuels, très grande fatigabilité qui
fait que le rythme des personnes atteintes doit être respecté (alternance
de périodes d'activité et de repos, éviter l'exposition à la
chaleur - soleil ou bain chaud - qui augmente la fatigue). Enfin, des troubles
psychoaffectifs (difficulté de concentration, de mémoire, dépression,
contrôle moindre des émotions) peuvent se rencontrer, surtout
après une longue évolution. Le handicap, qui associe plus ou
moins ces éléments, est donc très variable mais le retentissement
familial et social est souvent important à cause de l'âge d'apparition
de la maladie, et de son évolution imprévisible. La
gravité de l'atteinte dépend de l'évolution de la maladie,
qui se fait classiquement par alternance de poussées et de rémissions.
Les poussées correspondent à l'apparition de nouveaux signes
(exemple : paralysie) qui vont régresser, le plus souvent de façon
incomplète. Puis suit une phase de rémission pendant laquelle
la maladie semble inactive. La répétition des poussées
aboutit à l'accumulation des séquelles. En fait, à côté de
cette forme " classique ", l'évolution est plus souvent progressive
(aggravation continue plus ou moins rapide sans poussées), dès
le début de la maladie ou après une phase de poussées/
rémissions. Un
certain nombre de traitements sont utilisés, surtout pour diminuer
l'intensité des poussées. Beaucoup d'espoirs naissent actuellement
d'essais de nouveaux médicaments. (Source : L'accompagnement des personnes handicapées motrices. Dr M. Delcey. Ed. APF 2000, p. 36-37) Un
texte détaillé sur la sclérose en plaques. Pr Th. Moreau et Dr G. Couvreur. In : Déficiences motrices et situations de handicaps, aspects sociaux, psychologiques, techniques, sociaux et législatifs, Ed. APF 2002) format pdf, 8 pages. Lien interne moteurline.apf.asso.fr
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